Ludo King®

O ludo moderno descende do pachisi, jogado na Índia em tabuleiros em cruz muito antes de a versão inglesa lhe ter dado o nome com que chegou à Europa. A aplicação não esconde a origem: os temas alternativos e a própria disposição das quatro casas de partida são leituras diretas do tabuleiro antigo.

Ao lado do ludo vem o jogo das serpentes e escadas, outro tabuleiro de percurso, que aqui funciona como sobremesa. Nenhum dos dois pede mais do que saber contar até seis.

A mesa habitual tem quatro cores. A variante para seis abre um tabuleiro hexagonal, com seis casas de partida à volta de um centro comum, e transforma o que era uma corrida em algo bastante mais confuso: o percurso é mais longo, as peças cruzam-se muitas mais vezes e a partida estica-se sem aviso.

Joga-se contra o computador, contra quem estiver na mesma sala, com amigos num quarto privado com código ou contra desconhecidos. Os quartos privados são a melhor parte da aplicação: quatro pessoas em quatro cidades diferentes, à mesma mesa, sem cerimónia nenhuma.

Há decisão em cada lance. Com quatro peças no tabuleiro e um número saído, escolhe-se qual avança, quando se tira uma peça da base e quando se prefere assegurar uma casa protegida em vez de avançar terreno. É estratégia a sério, ainda que discreta.

Mas o teto é baixo. Uma sequência infeliz de dados desfaz vinte minutos de decisões corretas e não há nada a fazer quanto a isso. Quem vem do xadrez sente a diferença logo na primeira partida: aqui não se perde por erro, perde-se por aritmética.

A conversa por voz em tempo real está integrada na partida e é, muito provavelmente, a funcionalidade mais usada de toda a aplicação. Muda o jogo por completo: com quatro pessoas conhecidas ao microfone, o ludo volta a ser aquilo que era em cima de uma mesa de cozinha, discussão incluída.

Com desconhecidos, a experiência é outra e nem sempre melhor. O microfone desliga-se num toque, e é a primeira coisa a fazer ao entrar numa sala pública.

A média de 3,6 resulta de duas frustrações fáceis de identificar. A primeira é a instabilidade das partidas em linha: quedas de ligação a meio de uma corrida longa, que ninguém perdoa. A segunda é o próprio dado — boa parte de quem avalia a aplicação está, na prática, a avaliar a sorte que lhe calhou.

A leitura honesta é esta: a nota castiga a aplicação por problemas de rede e por uma característica que o jogo tem desde o pachisi. O que não significa que a nota esteja errada; significa que convém saber o que ela mede antes de a usar para decidir.

Vale com gente conhecida, num quarto privado, à noite. Vale num telemóvel partilhado com crianças, porque as regras se explicam em meio minuto. Não vale para quem procura um jogo em que o esforço se traduza em resultado — para isso, há nesta mesma secção tabuleiros onde o dado não entra.